当地时间周一盘前，辉瑞、BioNTech发布新冠疫苗Ⅲ期试验第一次中期分析显示疫苗安全有效，比“最好的预期还要好”。
两家公司宣布，对于没有任何先前感染病毒证据的志愿者，通过对照试验显示候选疫苗对有症状感染的有效性超过90%，高出此前预期的60%到70%。实验总共招募了43538个志愿者，其中有42%的志愿者拥有不同背景来源，实验中没有观察到严重的安全问题。
但专家警告称，不应对辉瑞公司披露的有限数据感到太兴奋，仍有许多问题有待厘清：包括对疫苗本身有效性问题的进一步确证，以及免疫持续时间、适用人群范围和其它产销问题。
对谁有效？
目前来看，两家公司只给出了有症状病例减少了90%这个数字，但这存在两个问题：
一来，腾讯医典分析称，这里说的“疫苗有效率”，不是“完全预防感染新冠病毒”，而是“避免成为有症状感染者”（所以不包括“预防无症状感染”）的有效性，与“阻止了90%的感染”是有区别的。
二来，并没有具体说明得到预防的是哪种类型的病例。专家认为，关于疫苗在老年人和其他最需要保护的弱势群体中效果如何，诸如此类的细节还有待进一步研究。
老年人一直以来被视为感染新冠病毒的最高风险人群，相较于年轻人，感染新冠病毒后症状也通常更为严重。BioNTech首席执行官Ugur Sahin表示，约有一半的志愿者是老年人，从目前的结果推断，新疫苗对老年人的有效性应该在80％以上，但需要更多分析加以确定。
疫苗对严重疾病的预防能力也仍是未知数。辉瑞公司负责疫苗临床研发的高级副总裁William Gruber称，目前的数据分析不包括任何严重病例，但随着研究的进行，可能会涵盖其中。
Gruber说，美国食药监局(FDA)曾表示，希望在疫苗试验中看到5类严重病例，但要集齐这5类病例很困难，因为随着疫情发展和治疗技术改善，严重感染的比率已经下降。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm周一称，现在就给这项新疫苗的研究下定论还为时过早：
（公司的声明）根本没有告诉我们他们到底取得了哪些具体成果。
我不想削弱人们对这种疫苗的热情，我只希望我们现实一点，为了使疫苗真正发挥最大作用，它还必须能减少严重疾病和死亡，而对这一点我们还一无所知。
圣路易斯华盛顿大学的药物研发专家Michael Kinch表示：“关键问题仍在时间上……时间会告诉我们，这种疫苗对更多的人群仍然有用吗？”
何时能用？
尽管Ⅲ期实验向全球发布了一个积极信号，但疫苗究竟何时才能投入使用，又需要花多久才能真正结束疫情，仍然面临很大的不确定性。
彭博表示，时间表来看，疫苗最快也要到今年底明年初才能正式投入使用。
按照辉瑞的计划，下周之前将为志愿者积累两个月的安全数据，如果没有不可预见的问题，此后不久（可能就在本月）就能申请美国的紧急使用授权。届时FDA的内部审查员将首先对疫苗的安全性、有效性和生产数据进行审查，外部专家预计会进行第二轮审查，以增强公众对任何已获批准的疫苗的信心。
如果成功获得紧急使用授权，由美国疾病控制和预防中心召集的、外部专家组成的第二委员会将迅速介入，决定疫苗分发的批次和流程，只有到那时，疫苗分发才能正式开始。这意味着，即便一切顺利，疫苗也可能要到12月底甚至1月初才能上市。
供不应求？
之后就是疫苗供应的问题了。据辉瑞，如果疫苗按照预期在今年年底上市，约能达到2500万人的单次使用量，也就是5000万剂。约翰霍普金斯大学数据显示，目前全球新冠病毒感染累计确诊病例逾5118万例，死亡逾126万例，美国连续第六天单日新增破10万。
上月流行病防范创新联盟负责人Richard Hatchett表示，免疫的持久性，以及人们是否需要、多久需要一次加强注射都还不确定。全球疫苗供应可能会在2022年某个时候才开始赶上需求。
分销方面的困难也可能限制可用疫苗的数量。比如专家表示，像辉瑞这样的疫苗必须保持在超冷温度下，如果要广泛生产这种疫苗，就必须克服这一挑战。辉瑞称，有信心可以解决这些问题。
研究公司Airfinity表示，要让美国在6月份达到群体免疫，疫苗的研发和购买都必须取得完完全全的成功。任何失败和延迟都可能会将病毒传播时间拉长到2023年甚至更久。